Es war Ricos frühe Initiative, die mich damit beauftragte, am ersten September-Wochenende eine gemeinsame Tour zu planen. Dafür mussten natürlich zuerst ein paar Terminierungen stehen und auch die dann stattfindenden Bundesliga-Spiele unserer Klubs „verzichtbar“ sein. Für meinen Teil galt dies, da die Knappen zuhause die Bayern empfangen sollten. Ein Spiel ohne große Chance für etwas anderes als eine Packung. Das es schlussendlich im Duell mit dem Rekordmeister anders lief als gedacht, überraschte sicherlich nicht nur mich. Der Fokus lag jedoch auf unserer Tour, die für mich am Freitagvormittag mit einem Billigbomber-Flug von Köln nach Manchester startete. Tommy und Rico flogen ab Berlin und landeten etwas früher als ich im Nordwesten Englands. Nach fast zwei Jahren Auszeit von der Insel freute ich mich auf die gemeinsame Zeit zwischen den Pubs und den Stadien, die auf unserer kleinen Agenda auftauchten. Da die erste von zwei Partien erst am Abend anstand, starteten wir nach den ersten Bieren in einem Spoons mit einer Stadionführung bei Manchester United. Diese markierte zugleich eine Premiere, da ich noch nie zuvor in einem Stadion zwei Touren mitgemacht habe. Aber hey, wo, wenn nicht in Old Trafford. Nach einem kurzen Boxenstopp im Hotel an der Piccadilly Station, widmeten wir uns für den Rest des Tages der Begegnung zwischen Altrincham und Eastleigh.

Ich war im Vorhinein etwas überrascht, dass ich die Jungs nicht von einem Besuch in Englands fünfter Liga überzeugen musste und mein Plan entsprechend abgenickt wurde. Eine gute Entscheidung, wie sich später herausstellen sollte. Nach einer kurzen Uber-Fahrt erreichten wir mit Altrincham eine der vielen Gemeinden im Speckgürtel der Millionenstadt. Da es natürlich auch hier einen Spoons gab, aßen wir dort zu Abend und stimmten uns mit den entsprechenden Pints auf die Partie ein. Im Anschluss erwartete uns ein grandioser Ground mit ehrlichem Fußball in Englands niedrigster eingleisiger Liga. Das Stadion war eine echte Old School-Perle und wurde von einem benachbarten Funkturm überragt. Der Fanshop schleuderte die letztjährige Ausstattung für teilweise nur 2,50 Pfund raus, der Bereich für die trinkfreudigen Zuschauer war aus Spanplatten zusammengeschustert worden und ein Großteil der Anwesenden verfolgten die Begegnungen von den Stehplätzen. Diese Welt des englischen Fußballs könnte kaum weiter entfernt sein, von den benachbarten Premier League-Clubs. Selbstverständlich haben auch ManU und City ihre Berechtigung, aber die Umgebung an diesem Freitagabend war für den Moment ziemlich perfekt.

Es freute mich für Tommy und Rico, dass sich auch der spielerische Part von seiner besten Seite zeigte. Das Niveau war hoch und beide Teams wären in Deutschland mindestens im oberen Drittel der Regionalligen anzusiedeln. Lediglich die Entstehung des 1:1-Ausgleichs der Gäste in der 32. Minute versprühte Kreisliga-Vibes. Ex-Altrincham-Spieler Lundstram profitierte. Die Verteidiger der Hausherren vertändelte den Ball kläglich beim Versuch, das Spiel kleinteilig von hinten raus aufzubauen. Trotzdem schaffte es die Robins, die nach drei Niederlagen zum Saisonbeginn im Anschluss bereits zwei Siege verbuchen konnte, auch den dritten Erfolg in Serie einzutüten. Liam Humbles Siegtreffer (55.) hatte dann tatsächlich Champions League-Niveau. Der in den USA geborene Altrincham-Spielmacher zimmerte das Leder aus ziemlich spitzem Winkel unhaltbar in den Winkel und ließ sich vom Publikum feiern. Auch wir waren glücklich und ließen den Abend anschließend im Pub ausklingen.

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