„Und ab nächste Woche beginnt dann ja auch wieder Fußball!“ Ich musste innerlich süffisant lachen und verkniff mir einen Kommentar, als ein langjähriger denkbar fußballferner Kollege am Mittwoch kurz vor dem Feierabend unser kurzes Gespräch mit diesem Satz beendete. Für mich beginnt am 11. Juni nichts, vielmehr endet innerhalb der nächsten Tage meine durchaus ergiebige und sportlich, mit dem Aufstieg des S04, natürlich auch sehr erfolgreiche Saison 2025/26. Was demnächst in den USA, Kanada und Mexiko passiert, könnte indes nicht weiter von dem entfernt sein, was man am Fußball liebt. Sei‘s drum. Ein bisschen Hopping war noch drin, ehe es in die Sommerpause geht. Für die niederländischen Amateurklubs ging es beispielsweise in die nächste Runde der Playoffs. Ich blieb meinen Zielen der letzten Wochen also treu und legte meinen Fokus abermals auf unseren westlichen Nachbarn. Daniel und ich entschieden uns also gegen einen Besuch der Nord-Aufstiegsspiele und gegen die am Abend vor einem Feiertag recht abenteuerliche Tour über die A1 nach Bremen. Stattdessen trafen wir uns nach langer Zeit wieder zum gemeinsamen Spielbesuch und starteten ab Kirchhellen über die wunderbare A31 in Richtung Niederlande.

Im Finalhinspiel der Playoffs zwischen der vierten und fünften niederländischen Liga sollte am Mittwochabend der Herausforderer RKSV NEO im heimischen Borne den (Noch-)Inhaber eines Viertligaplatzes TEC VV empfangen. Nach einer intensiv verquatschten und kurzen Anreise erreichten wir die zwischen Enschede und Almelo gelegene Heimatstadt des niederländischen WM-Fahrers Wout Weghorst. Der langjährige Wolfsburg-Akteur wurde beim RKSV groß und verfolgte vielleicht mit einem Auge aus den USA, was sein Jugendclub hier und heute anstellte. Sonderlich bequem war unsere Ankunft am Sportpark Het Wooldrik jedoch nicht. Es regnete und stürmte, während wir den landestypischen Ground mit kleiner Tribüne auf der einen und Klubhaus auf der anderen Seite umrundeten. Zum Glück konnte man sich in der „vereinseigenen Frituur“ ebenso lecker wie günstig stärken, den Regenschauer abwarten und wenige Minuten vor dem Anpfiff einen Platz hinter der Bande einnehmen.

Auch wenn in den Playoff-Spielen kein Kind den symbolischen Anstoß samt Torabschluss durchführen darf, verschaffte sich die Jugend früh Aufmerksamkeit. Hinter dem Tor links von uns versammelten sich auf beiden Seiten des Zauns Nachwuchsspieler und feuerten ihr Team an. Die Kids außerhalb des Geländes rissen dabei etliche Fackeln auf und tauchten den Platz in einen dichten Nebel. Das war schon gar nicht schlecht und auch während der kommenden 90 Minuten verschafften sich die Banausen immer wieder Gehör. Das ist man so gar nicht gewohnt bei unseren Nachbarn und vielleicht beeindruckte die Unterstützung sogar die Gäste. Immerhin bekamen die Mannen aus Tiel keinen Fuß vor den anderen und verschliefen den ersten Durchgang komplett. Immer wieder brachen die Hausherren vor allem auf der rechten Abwehrseite der TEC durch und erzielten, genau so und nach mehreren Versuchen, nach einer halben Stunde endlich das verdiente 1:0. Auch wenn sich im zweiten Durchgang die Kräfteverhältnisse etwas verschoben, blieb die Truppe des RKSV NEO – in Anlehnung an ihren Vereinsnamen „Nomes est omen“ (übersetzt “Der Name ist Programm“) – oben auf. So oder so ähnlich. Auch wenn ich den kunstvollen Namen nicht verstehe, ist mir zumindest die Ausgangslage klar. Halten die Jungs aus Borne auch im Rückspiel dem Druck stand, spielen sie ab Sommer eine Liga höher.